除了「自性三寶」之外，還有「常住三寶」，這就是形像。在形式上，佛的形像是佛寶，經典是法寶，出家人是僧寶。形式上的三寶有沒有用？很有用處。什麼作用？提醒我們。如果沒有這個三寶，今天跟大家雖然是講得很詳細、很明白，下樓就忘了，過兩天就完全都沒有了，就又回去了。因此供養三寶的功德利益就太大了。我們家裡供養佛像，一見到佛就想到我要自性覺，我六根接觸六塵境界要學佛菩薩，不分別、不執著、不起心、不動念，看到佛像想到這個才管用，這才是佛像的用處。不是叫你天天香花、水果供養，給他磕頭，那個一點用都沒有。你以為那樣佛菩薩歡喜，佛菩薩早就跑掉，這諸位要曉得。

佛菩薩希望我們覺悟，不希望我們迷信、迷惑顛倒，把佛菩薩當作神明看待，錯了。所以要知道供養佛像的意思在此地，提醒我們自己覺而不迷。見到經典，我們立刻就想到正知正見，正而不邪。看到出家人就想到，我要淨而不染，讓他來提醒我們，這利益就很大。所以住持三寶有這樣的功德利益。所以一看到出家人，我要修清淨心，我要六根清淨，我要跟大眾和睦相處。因此住持三寶就很有必要。它是三寶的形相、樣子，但是要注意，要有實質的內容，我們才能真正得到利益，如果沒有實質內容，光是「樣子」不行，這得不到利益。大家明白這個道理，曉得怎麼下手，這叫「傳授三皈」。這是把三皈傳授給大家。

這是三皈的內容，這非常重要。另外一個是形式，形式是拜老師。形式實在講就是在佛菩薩形像面前，我發願，我宣誓，我從今天起一定要這麼做，你是發這個心。有個出家人給你作證明、作見證，證明你確實發過這個誓願。你發願一定要這樣做法，做一個真正的佛弟子。這是給你作證明。這個儀式簡單而隆重。現在有許多很複雜的三皈儀式，儀式做一、兩個鐘點，什麼意思不曉得，糊裡糊塗皈依，皈依之後也糊裡糊塗過日子，這與佛法的教義完全相違背。

真正回過頭來依靠自性三寶，那個人完全變了，我們今天一般講改造命運，甚至於說改造體質。命運、體質真的都可以改變，那個心一回頭的時候，完全就變了，就不一樣。所以儀式簡單隆重。我們一般採取的儀式是採用弘一大師從《戒經》裡面節錄出來的三皈儀式。弘一大師告訴我們，釋尊當年在世為弟子們傳授三皈就是用這個儀式，所以我們也採取這個儀式。

昨天我們也曾經跟布里斯本那邊的同修做了一個三皈的儀式，也略略的說了一些，沒有這麼清楚、明白。因為這一次同修們希望留一個錄影帶，讓大家知道三皈的真實意思與三皈的修學。所以我們總結到三寶，如果不落實在三寶上，有很多同修覺得，「法師，你講的都是一些理論，我還是沒有依靠」。他必須要找一個依靠才放心，我們也要滿他的願。我們皈依佛，皈依阿彌陀佛。為什麼不皈依本師釋迦牟尼佛？釋迦牟尼佛勸我們皈依阿彌陀佛，我們皈依阿彌陀佛，正是釋迦牟尼佛對我們的期望。皈依法，我們皈依《無量壽經》。皈依僧，我們皈依觀世音菩薩、大勢至菩薩，這兩位是僧寶。

所以以後有人要問，「你們有沒有皈依？」「我們皈依三寶」。「你們皈依哪一位法師？」「我們皈依阿彌陀佛大法師，我們是彌陀弟子」，這就沒錯。我給你們作證明的，「誰給你證明？」「淨空法師為我作證明」，我給你們作證明，這完全正確。而不是說「我皈依淨空法師」，那就錯了，就大錯特錯，這個我過去在三皈的時候常常講。

我們是皈依三寶，不是皈依某一個人。皈依某一個人，你把佛法僧團分化掉、分裂掉，這過失就很重，要依照《戒經》結罪，這是破和合僧，墮阿鼻地獄。所以一定要知道不是皈依某一個人，這一個人是代表僧團傳授三皈，給我們作證明的，這就對了。若從《壇經》上看，這至少有一千多年的誤會，所以必須要澄清，然後我們自己才有一條生路，這非常重要。