這是說古時候有個讀書人心行不善，所作所為違背天理良心，但是這個人有才氣，文章寫得不錯。他去參加考試，考試考官對他的文章很欣賞，就錄取了他。到發榜要填榜的時候，他的卷子不見了，怎麼找都找不到，所以榜上就無名。到開榜之後，他的卷子發現了，在哪裡？就在考試官袖子裡頭，這是天地鬼神作弄他。考官有意要提拔他，想把他排在前面，特地裝在袖子裡面，到開榜時忘掉了，好事這個機緣統統都喪失掉，所以他也很傷心。考試官對他始終都很好，以後這個考官升官，總是念念想提拔他，好多次的機會來了都發生障礙，發生意想不到的情況，把他的事統統耽誤掉。這個人心裡面非常難過，為什麼這麼多好的機會，明明這個機會看到要成就了，突然一個變化失掉了。這樣子鬱悶不樂生病了，這個病病得不輕，躺在床上三年。有一天他忽然覺悟了，他說我過去一生的遭遇，都是我自己造惡累積的報應。他一明白，一後悔，他的病就漸漸有起色，以後病就好了。好了之後，他就努力改過自新，終身為善。

從前念書人，我們在此地能夠體會到，存心不良，行為惡劣，畢竟還受過家教，還受過老師的教誨，一時迷在五欲六塵裡面造罪業，遇到大苦難他還能夠覺悟。現在人造作罪業，死都不會覺悟，為什麼？覺悟的種子沒有。古人還有覺悟的種子在，現在人多可憐，覺悟的種子都沒有了。古德勉勵我們，天地之間的福祿，我們用現代話來說，大自然的資源就是天地之間的福祿，如果你不存些善心善行，勤奮努力好好的修養自己，這些資源的享受你是得不到的。你這一生沒修，前世修積的很多，所以你這一世能夠得到這一切福祿，我們講物質的享受。說老實話，今天如果談精神生活，誰懂得精神生活？現在的精神生活，大家以為是歡樂場中。你們看唱歌、跳舞、狂歡，那是精神生活嗎？那是在麻醉、在吸毒，那是在找刺激，他哪裡懂得精神生活？精神生活要高度的文明，高度的修養，他才會懂得，他才會體會得到。今天完全是物質生活，你要是得到了，不多做一點利益社會眾生的事業，你消化不了。這是古人覺悟到、體會到的。