念佛所貴的就是「老實」,念佛的時候心很清淨、虔誠,什麼都不求;如果是求見佛,想見瑞相,這就是著魔的念頭。甚至「我想求一心不亂」,也是一個著魔的念頭。一心不亂要不要求?要,決定有這個願,但不能有這個心。
「念一聲阿彌陀佛,消八十億劫生死重罪」,念佛可以消業障,業障再大、再深、再重,一句阿彌陀佛都消滅了。但是關鍵是要覺,譬如一念瞋恚心、嫉妒心動了,立刻要覺察「我錯了」,這叫懺悔。我們一覺,這個念頭就沒有了,業障就消掉了。
為何說念這一句阿彌陀佛具足戒定慧?我們心裡才起一個念頭,馬上一句阿彌陀佛,斷一切惡念,修一切善法,這是戒學;這一念止一切妄念,這是定學;二六時中只有這一句佛號,這是慧學。
真正念佛,首先要把「得失」的這個念頭放下,在這個世間要用什麼樣的心態?暫住,像住旅館一樣。我是等著要到西方極樂世界去,這個地方一切與我沒有關係,大家對我好,我尊重他;對我不好,我也尊重他,我住不了幾天就走了,何必跟人過不去。
有人說:我現在還年輕,離往生時間還很早,現在打一點妄想,有一點情執不要緊。這些觀念大錯特錯,應該什麼時候放下?現在就要放下。現前不能放下,臨命終時自己做不了主。許多人一生念佛,到臨終時放不下,臨終業障現前,這多可怕!