想阿彌陀佛、念阿彌陀佛,是不是妄念?是妄念,但是這個妄念最接近真實。我們用這個妄念去斷一切妄念,這叫善巧方便。到極樂世界之後,這一句「阿彌陀佛」還是要捨掉。持名好處在哪裡?相對於捨相,捨名很容易。
「天心仁術」,天道的善神,他都有愛心,絕對不會懲罰悔過的人。一個人做錯事情要知道悔改,就能夠得到諸佛菩薩的護念,天地鬼神的饒恕。所以做錯了,沒有關係,「人非聖賢,孰能無過,過而能改,善莫大焉」,世法、佛法論修行,沒有別的,就是改過。
佛所有的教誨能夠理解,能夠奉行,叫信佛;不明白道理,沒有做到,不信!信裡面決定有願、有行,如果沒有願、沒有行,不叫信。信裡面必定具足了解行證,解是對於佛所說的理論、方法、境界明瞭通達,行是要把它落實,證就是契入,這才得真實受用。
念佛不持戒、不行善不能往生,古人所謂「口念彌陀心散亂,喊破喉嚨也枉然」。所以最重要的善心、善語、善行,心善、言善、行善,得善神保佑,念佛才決定能往生。
淨宗三資糧,第三個是「行」。「行」就是斷一切惡,修一切善,老實念佛。古人說:老實念佛是正行,斷惡修善是助行。可是更重要的,蓮池、蕅益大師都教導我們「正助不二」、「正助雙修」,不要把助修看輕,我們才會有成就。